【 木陰のランチ 】
プールで30分も遊んだだろうか、お昼も過ぎたので、お腹が空いた。 プール脇のレストランが屋外スペースに並べた料理の数々を見たら、矢も盾もたまらず、 値段も聞かずにランチビュッフェをルームチャージで４人分頼んでしまった。 頼んだ後になって、子供の分はタダなのを確かめ、ホッとしてみたりなんかして。
料理は、簡素な屋根の下の台に並べられ、その脇の木の上では、小さな黒い鳥が
フィッ、フィッ、フィッ、フィッ、フィジーーーーーーー！
とさえずっていた。
ビュッフェの近くに陣取り、丸井ガラスのテーブルの上に取ってきた料理を並べると、
虫が皿の回りをブンブン飛び交った。
この素朴な感じは、なんだか懐かしいぞ。
――そうだ、オーストラリアのグリーン島のランチビュッフェもこんな感じだった。
今朝フィジーに到着したばかり、ほんの１時間前にチェックインを済ませたばかりなのに、なんだか寛いでしまう。
それにこの料理！ 簡素なパンや生野菜のサラダなど、手の込んでいない料理ばかりだし、 品数もそんなに多くはないのだが、どれもとってもおいしい。 それに、オレンジ色のメロンや黄色いグレープフルーツや真っ赤なプラムなど、色とりどりの豊富な果物に、 フチの青いお皿。その色彩が楽しい。
中でも特においしかったもの、それは、大きな鉄板の上でジュウジュウ音を立てている肉！ ポークソーセージやビーフステーキもあったが、それより何より美味しかったのはラムステーキだった。 太いホネが入っているので、見た目は大きくとも、あまり食べるところがない。 それで、みんなで代わる代わる何度もお代わりをしにいった。 あんまり何度も取りにいったので、肉を焼いているコックが、「ヤミー（おいしい）？」と聞いた。 もちろん、「イエース！」と元気よく答えた。
虫を手で追い払いながら、口の回りをベタベタにして、夢中でラムのリブ肉にしゃぶりついていたら、 自分の中の几帳面な日本人が、溶けてなくなっていくような気がした。虫がとまった肉も、構わず口へ。 「腹八分」なんて言葉も忘れた。まして「お行儀」なんて、知りませ〜ん。