精力的にお茶の間ワールド・トラベル中。毎日日替わりで様々な国の話が聞けて楽しいですが、特に昨日ガイアナの先生から聞いた話が最高に興味深かったので、ここに記します。
ガイアナは南米の一国。ブラジルの北に並んだ小国の右から数えて３番目。カリブ海に面し、左隣はベネズエラです。
ワールド・トラベル中、いつもわたしは必ず、先生の母語と他に話せる言語を尋ねるのですが、ガイアナの公用語は英語だそうで、先生は英語ネイティブなのだそう。
南米にお住まいなのに、スペイン語は挨拶くらいしか分からないそうです。お隣はブラジルだけど、ポルトガル語も同様。
ところが意外なことに、オランダ語が少しできるそうです。
なんでオランダ語？と思ったら。実はガイアナは19世紀にイギリス領になるまではオランダの植民地だったそうです。なるほど、それで「ニュー・アムステルダム」なんていう地名があるわけだ。
・・・で。ここまでは序の口。本気で驚いたのはここからです。
なんと先生、ヒンディー語（Caribbean Hindustani）のネイティブスピーカーでもあるそうです。
南米でヒンディー語？ なんで？と一瞬思いました。
実は先生はインド系なのだそうです。
・・・確かに。そういう目で見ると、いかにもインド系らしいお顔立ちです。
けれどもこの先生がたまたまインド系だった、というのではない。ガイアナの人口の43％はインド系で、最大マジョリティーなのだそうです。ちなみに、二番目に多いのはアフリカ系で、約30％だそう。
まさか南米で、インド系が最多数派の国があるとは・・・！！
日常的にヒンディー語（）を使い、インド映画を見、インド音楽を聴き、カレーを食べるそうです。
それを聞いて、ご両親の代あたりにインドから移住してきたのかな、と思ったら「19世紀、great-great grandfather（ひいひいおじいさん）の代にムンバイから移住してきた」というのでまた驚きました。
信じられない！ インドから切り離されて一世紀以上経つのに、インド文化を守り続けているとは・・・！ その文化の根強さが驚きでした。
第二次世界大戦後、日本からも多くの人々が南米に渡りましたが、一世、二世は日本語を話すものの、三世ともなると、そろそろ日本語が話せない人が増えてくるとも聞く。しかしインド系の人々は、ひ孫、玄孫の代になってもヒンディー語を話し、カレーを食べるのですね。
その違いは、文化の強さの違いなのか、それとも移民社会のスケールの違いなのか。
わたしはなんとなく、後者の要素が大きいんじゃないかと思ったのだけれど、どうなんでしょう？
ウィキペディアによれば、ブラジルの日系人は130万。ガイアナの人口は76万ですから、単純に43.5％を掛けるとガイアナのインド系は33万人。数から言うと、ブラジルの日系人のほうが圧倒的に多数ですが、でもあの広いブラジル全体で130万人というのと比べると、ガイアナのリトル・インディアのほうが「濃い」んじゃないかと思うんですよね。だから生活習慣や言語が守られやすい。
それともブラジルの日系社会も、わたしが知らないだけで、意外と日本文化への執着が根強いのかなあ？？ 想像つかないや。
面白いなー、こういうの。
先生ご自身はインドへ行ったことはないそうですが、インド文化を誇りを持っておられるのがはっきり感じられ、ワクワクし通しの25分でした。
こういうレッスンに出会いたくて、世界旅行をしているんだな、と思いました。
南米は遠いし、中でもガイアナなんていう小国は、なかなか訪れるチャンスがないと思います。
世界遺産もないし（ガイアナは南米で唯一、世界遺産がない）。日本人は世界遺産がなかったらまず行かない（笑）。先生も「日本人はガイアナでほとんど見たことがない」と言っておられました。
それに、ガイアナにもし行けたとしても、こんな風に25分間、現地の人と会話をするチャンスに恵まれるとは限らないですしね。お茶の間ワールドトラベルに出てよかった、と心から思えるレッスンでした。
どのレッスンでもたいてい何かしら「これはこのレッスンでしか聞けなかった」と思えるネタが一つや二つはあるけれど、今回は特にヒットでした。レッスンの内容が面白くても、先生のプライベートに関わる場合が多く、なかなかブログには書けないのですが、今回はガイアナの一般的なケースなので、ブログに書いても支障はないと判断しました。
ちなみに、わたしが唯一言えるヒンディー語、「バホット・マザーヤ」を言ってみたら、
通じたーーーーー！！
「とても美味しかった」というような意味だと思っていたのですが、先生によれば「I enjoyed a lot」という意味だそうです。
自分のヘタクソな発音が通じるのも驚きだったけれど、たとえちゃんと発音できてたとしても、カリブ海沿岸で通じるとは限らないじゃないですか。二重の意味で驚きでした。
しかし、たった一言でも、言えるヒンディー語があってよかった。
だって、日頃からインド文化に興味持ってます、ということが、先生にバッチリ伝わったと思うから。
まさかこんなところでヒンディー語が役立つとは思いもしませんでした。なんでもやっておくものです。
他にわたしがインド文化との接点として話したのは、夫がインド人IT技術者と仕事をすることもあること、インド計算法というのが一時流行ってやってみたけれど、わたしには難しすぎて理解不能だったことなど。DMMでもインドの先生のレッスンを８回くらい受けていることも話しました。
レッスンを終えたあとになって、フィジーに行ったときのことを思い出しました。フィジーにもインド系の人々が大勢いたなあ、と。いま調べたら、フィジーの人口構成比は、
フィジー系が56.8%、インド系移民が37.5%
フィジー – Wikipedia
でした。
フィジーの先住民であるフィジアンとインド系は、肌の色は似ているけれど、性格がまるで違うので、一目で見分けがつきました。フィジアンは無表情で素朴。相手がお客だろうがなんだろうが、人に気を使わない。インド系の人々は大きな目をクルクルとよく動かし、愛嬌たっぷり。相手がお客であろうがなかろうが、目が会うとニッコリして、よく話しかけてくる。個人差を超えた民族の傾向ってあるんだなあ、と感心したものです。
日頃から特別インド文化に興味があるってわけでもないのですが、こうしてみるとけっこう接点があるものですね。
