【 ドリアン 】
ドリアンを初めて知ったのは４年前のプーケット旅行の時。
「果物の王様ドリアン。
何とも表現しがたい強烈かつ独特な匂いを乗り越えると、
絶妙にまとわりつくクリーミーな舌触り、芳香で深い甘味」
インターネットで見たこの言葉と共に写っていたトゲトゲの果物。強烈に食べたいと思った。
そして、これがプーケット旅行の１つの目的になった。
しかし、シーズンは５月〜７月。今回の旅行は１１月なので、無理かもしれない。
わずかな期待をして行ったが、実際にプーケットに着くと、
ドリアンには一向にお目にかかれなかった。
当然ホテルには無かったが、ビーチに出てもココナッツ以外目新しい果物は無かった。
パンガー湾観光で、リゾートの外を回るので期待したが、こちらでも目にする事は出来なかった。
やはりシーズンをはずしてしまうと食べるのは無理なのだろうか。
２年後のペナン島旅行。
ドリアンはマレーシアが原産国。ドリアンとは、マレー語の「堅いトゲ」の意味。
今回の旅行は６月末なので、ぎりぎりシーズンの最後に滑り込めそうだ。
２年も待ち焦がれたドリアン。当然期待も膨らんだ。
この２年の間にもドリアンについていろいろ調べた。
美味しいドリアンの見分け方、お酒と一緒に食べない事等の注意、タイとマレーシアのドリアンの違い。
「タイのドリアンは木から切って取ってくるが、マレーシアでは熟して味が良くなった頃に、
自ら木を離れ落ちてくるドリアンを拾ってくる。
だからタイのドリアンはあの強い匂いがない。
あの強烈な匂いがなければドリアンとは言えない。
ドリアンの命はあの匂いなんだよ」
やっぱりドリアンはマレーシアで食べなくては。そう思って今回の旅行にのぞんだ。
しかし、ペナンでもドリアンに出会う事ができなかった。 いや、出会うチャンスは、あったのだが、あれだけ意気込んできたわりには、あっさりと諦めてしまった。
今回のフィジーでも、もしかしたら食べられるかも。と心のどこかで少し期待していた。
実際には、食べることも見ることもできなかったが。
ドリアンにはどこでお目にかかる事ができるだろうか？
本当に食べられる時がきたら感動するだろうか？
もしかしたら、「な〜んだ、こんなものか」って思うかもしれない。
それどころか、とても匂いが強くて食べられないかもしれない。
でも、その時の事を考えると、いつでもとっても幸せになれる。
2001年8月18日 きりん
