土地のもの
八百屋の店先では、様々な産地からやってきた野菜が一堂に会します。 葉ものは近隣の県から、じゃがいもは北海道、みかんは愛媛から。 くだものコーナーではフィリピン・メキシコなど、カタカナの産地も目につきます。
地元の県名は案外少ない。 今日見つけたのは「レディサラダ」だけでした。 これはわが神奈川県の特産品。 ５年ほど前から冬場、店頭に並ぶようになりました。 いちょう切りにしてサラダに添えるととても華やかな紅大根です。
長らく住み慣れた街に腰を落ち着け、今後もずっと住み続けようと決めたのは ２年ほど前のこと。 その頃から自分の住む街を意識するようになりました。 今ではすっかり「わが街」びいき。 地元に良いものがあると、誇りたくなる。 わが街、わが県、わが地方、そしてわが日本。 「レディサラダ」から「世界の亀山モデル」に到るまで、全部わたしの誇りです。
遠くの外国にばかり憧れていた、ないものねだりの子供の頃、 遠くて手が届かないとばかり思っていた外国は、いまやジェット機でひとっ飛び。 インターネットの普及に伴い、遠方から商品を取り寄せるのも容易になりました。
手に入れようと思えば、何だって手に入れられる。 そう思ったら逆に、身近なものの良さが見えてきました。 縁あってこの国に生まれ、縁あってこの街に住む、 自分が今ここにいる偶然を、大切にしたいと思うのです。
初稿：2007年11月22日